Los peregrinos, aquellos que recorren el Camino de Santiago en busca de aventura, turismo y un encuentro espiritual, tienen en su camino diversas paradas que les ofrecen no solo descanso, sino también una experiencia única y enriquecedora. Una de estas paradas es la ciudad de Ponferrada, ubicada en la provincia de León, que cuenta con una festividad muy especial en honor al peregrino: las Fiestas de la Exaltación de la Cruz.
Esta celebración, que tiene lugar cada 14 de septiembre, es una muestra del profundo respeto y devoción que sienten los habitantes de Ponferrada por aquellos que deciden emprender el Camino de Santiago. Desde tiempos antiguos, la Cruz ha sido un símbolo de protección y guía para los peregrinos, y en esta festividad se le rinde homenaje de una manera única y emotiva.
Las Fiestas de la Exaltación de la Cruz en Ponferrada comienzan con una misa solemne en la Basílica de la Encina, una de las iglesias más emblemáticas de la ciudad. En esta misa, se hace una bendición especial a los peregrinos que se encuentran en la ciudad en ese momento, deseándoles un buen viaje y protección en su camino. Además, durante toda la festividad se realizan diferentes actividades religiosas, como procesiones y ofrendas a la Cruz, que atraen a cientos de fieles y peregrinos.
Pero no todo es religioso en estas fiestas. También se organizan diversas actividades culturales y de ocio, pensadas especialmente para el entretenimiento de los peregrinos y turistas que visitan la ciudad en esta época del año. Entre ellas, destacan los conciertos de música tradicional, las exposiciones de arte y las ferias de artesanías, donde se pueden adquirir recuerdos y souvenirs únicos de la ciudad y del Camino de Santiago.
Una de las actividades más populares durante las Fiestas de la Exaltación de la Cruz es la Ruta del Peregrino, una caminata que recorre los principales monumentos y lugares de interés de la ciudad relacionados con el Camino de Santiago. Esta ruta, guiada por expertos en la historia y la cultura de Ponferrada, permite a los peregrinos conocer más a fondo la ciudad y su importancia en el recorrido hacia Santiago de Compostela.
Pero sin duda, uno de los momentos más emotivos de estas fiestas es la procesión nocturna con la Cruz de los Peregrinos. En esta procesión, los peregrinos portan una cruz iluminada y la llevan en un recorrido por las calles de la ciudad, acompañados por la música y las voces de los habitantes de Ponferrada. Este momento es muy especial, ya que simboliza la unión entre los peregrinos y la ciudad, y la importancia de la Cruz en su camino hacia la meta final.
Además de las actividades y eventos programados, durante las Fiestas de la Exaltación de la Cruz en Ponferrada se puede disfrutar de la gastronomía típica de la región, con platos como el botillo, las empanadas o el lacón con grelos. También se pueden degustar los vinos de la zona, famosos por su sabor y calidad.
En definitiva, las Fiestas de la Exaltación de la Cruz en Ponferrada son una muestra de la hospitalidad y el cariño que esta ciudad tiene por los peregrinos del Camino de Santiago. Un momento para celebrar la valentía y la determinación de aquellos que se aventuran en este camino, y para agradecerles su visita y su contribución a la cultura y la historia de la ciudad. Si estás pensando en hacer el Camino de Santiago, no dudes en incluir Ponferrada en tu ruta y vivir de cerca esta emocionante festividad. ¡Buen camino, peregrino!
